必須承認，在社會的種種實力中，文學屬于軟實力。比起政治、經濟、法律、軍事等硬實力來，文學不具有上述的硬性功能。但是軟實力只要成為一種實力，也注定有潛在的硬度。如果軟得像兒童玩具之一的五彩橡皮泥，或像河流中時而泛起的泥漿，以及像天空中雖然絢麗但不能形成雨雪的云霞，也就不能被稱為實力。也就是說，文學只要真正成為社會的一種軟實力，總應該有一點內在的硬度，包括思想硬度、認識硬度、情感硬度、文化硬度以及道德硬度等等。
當然，文學硬度不是指思想理念或語言表述的硬邦邦、干巴巴、假哄哄，必須輔之以生動優美的文采才成。換句話說就是：文學不是社會的點綴品、裝飾品、陳設品，不能只成為文人的俱樂部、娛樂廳以及才藝的表演場或叫賣場，總是要對社會或人生有一點真實的觸動才成。
某些文學的軟性，必須承認是有益的，甚而是必需的。因為那樣的“軟”是思想的活躍化、情感的生動化、事物的豐富化、語言的多彩化，比起其他文化門類(如科學、哲學)更具有特殊的美感。有的文學是純粹的軟文學，我們也應當尊重。如愛情詩、閑情詩以及抒情散文、言情小說等等，因為寫得好而成為名作的也不少，都值得去讀。但那樣的軟文學，都會具有一定的硬度，硬就硬在對真善美的彰揚，雖然不直接抗擊假惡丑卻能反照出假惡丑的低賤。
而有的文學則是名副其實的硬文學，我們就更應當尊重，因為它更近于社會的實際需要或直接需要。
這樣的硬文學，既包括直刺時弊的雜文、隨筆、時評，也包括具有很大抑惡揚善力度的小說、散文、詩歌。
以詩歌為例，今天為什么越來越疲軟？為什么讀者也越來越少？原因之一就是硬度越來越低。雖然當年詩歌是政治詩的一統天下，左氣十足，我們絕不能為其招魂，但今天的詩歌以遠離政治為時尚，也是文學的退化。腐敗現象那樣多，那樣讓國民憎惡，而以反腐為主調的詩卻少得可憐，這樣的“軟”就不只是文學之憂了！從某種意義上說，今天我們太需要“硬詩”了！而“硬詩”之中，就包括政治詩。當然，政治詩必須首先是詩，是文學，而不是口號，更不是情緒化十足、不具有理性含量的喊叫。
無論哪種形式的文學，所說的“硬度”雖然所指的方面很多，但其一便是對社會的批評功能。從古今文學史的角度來看，任何的高品位作品，都具有對社會不良現象的批評因素。毫無批評因素或批評因素極低的作品，最終很難立足，更難長命。當年極“左”年代的文學，只有對“階級斗爭”種種“勝利”的頌歌，并伴之以對種種假想式“階級敵人”的斥罵(也稱“大批判”)，使真正嚴肅的、負責的批評近于絕跡，最后不僅使中國社會陷入“浩劫”境地，也使文學本身走向荒蕪。
今天，我們的某些文學(尤其是詩)對人生真諦的深入探求是對的，但將“人生”狹義化為“自我生態”，甚而超深挖掘，最后變成了自我撫摸、自我詠嘆，失去了對社會大視野的關注，尤其是批評的數量日少和質量下滑，這樣的“軟文學”其實是無為文學。
社會需要硬文學，我這樣說絕不是否定任何軟文學的價值，只是想強調一下硬文學的特殊重要性。任何的文學，都有三種性質：一，有益的；二，無害的；三，有害的。對僅僅無害的軟文學我們必須允許，也應當尊重，但不能將其推為帥旗，更應當將很大的興趣和氣力，用之于對有益的硬文學的保護和推廣。