“清明”二字，古書上解釋：“萬物至此潔齊而清明矣。”作為節氣的清明，時間在春分之后。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機，用“清明”稱這個時期是最恰當不過了。
乍暖還寒時節，迎來了清明。短暫的3天小長假，讓我們得以重逢暌違已久的親人；或者與家人朋友，行進在踏青掃墓的路上。
掃墓和踏青，是清明節的兩大主題，二者又有內在的一致性，那就是“清明”。“清明者，謂物生清凈明潔”。清明，具有大自然的清明、個人內心的清明、政治的清明三個層面。
這些年來，清明祭掃踏青似乎日益得到重視，這是好事，其中可以隱隱看到清明之風所形成的良性循環。國家層面，通過嚴懲腐敗在全國形成清明之氣，個人層面也就多了“日三省乎吾身”和“修身養性”的清明，而“復得返自然”，正是清明生境下的理想結果。
那么，通過清明節的掃墓和踏青，我們又在承襲什么呢？
先說掃墓。清明祭掃，是返本追宗、緬懷先人的儀式。重視祭掃，有雙重的好處，一是有助于弘揚“孝”的傳統美德——孝是儒家文化的重要內核，古代往往忠孝并舉、孝廉并舉。不能想象一個對父母不孝的人能對國家盡忠，古代有“岳母刺字”的佳話，由對父母之孝而至對國家之忠，是孝應有之義；孝也能促成廉。不少已經鋃鐺入獄的貪官，在懺悔時，都涕淚交加地提到，忘記了當年父母的教誨和對父母的承諾。第二個好處是，能夠讓我們及我們的孩子，通過對先人恭敬肅穆的禮敬儀式，培養敬畏感。科學的昌明，容易使人們打破敬畏；道德的弘揚，則讓我們重建敬畏。竊以為，敬畏感的缺乏，正是法治推行的主要阻力。
如今的清明祭祀活動不僅成為一種民間習俗，更是一種文化的傳承，但在傳統祭祀活動中，人們焚燒的紙錢、丟棄的祭祀用品，不僅會對環境造成污染也極易引發火災，還是希望人們用鮮花祭祀等文明祭祀方式，倡導社會形成一種理性、文明的祭祀觀念。
再說踏青。中國古代是農耕社會，人與自然高度合一。即便如此，也會常有“久在樊籠里，復得返自然”之嘆。今天，我們常說，追求物質的腳步過于匆促，靈魂已經落在后頭。因此，清明的自然，正是我們安放迷途和疲憊的內心的理想家園。
希望祭掃和踏青，對我們所有人而言，不只是空洞的儀式，而應該細細品味其內蘊，使其成為一次靈魂休憩與洗禮的機會。
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